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Varias imágenes vía satélite muestran que los dos mayores glaciares flotantes del hemisferio Norte, situados en Groenlandia, tienen varias grietas que según los expertos desembocarán en su desintegración, que calculan puede ocurrir el próximo año.

Esto supone una nueva alerta sobre el avance de los efectos del cambio climático, que preocupa a toda la comunidad de investigadores glaciares desde hace varios años, cuando uno de estos grandes bloques perdió 94 kilómetros cuadrados.

El Petermann es un glaciar flotante que se encuentra al norte de Groenlandia, y tiene unas medidas de 16 kilómetros de ancho por 80 de largo, lo que supone un área de aproximadamente 1.295 kilómetros cuadrados. Un trozo de 29 kilómetros cuadrados se separó del resto entre el 10 y el 24 de julio, una pérdida importante para el glaciar. Además, entre el 2000 y el 2001 el glaciar perdió 86 kilómetros cuadrados de hielo flotante.

Jason Box, profesor asociado de Geografía en Ohio, junto con varios de sus alumnos, todos pertenecientes al Centro Byrd de Investigación Polar, declaró que lo que más teme es una grieta que se encuentra más atrás, que puede suponer una señal de una inminente y mayor desintegración. "Si el glaciar Petermann rompe de nuevo por la creciente brecha, la pérdida sería de en torno a los 160 kilómetros cuadrados", explicó Box.

La grieta fue descubierta gracias a las imágenes que reciben cada día de la NASA, que toma fotografías diarias de este y otros glaciares de la zona.

EL JAKOBSHAVN

Mientras, el margen del enorme glaciar Jakobshavn retrocedió más adentro que nunca en los últimos 150 años, que son los que lleva observándose. Los investigadores creen que nunca se retiró hasta donde se encuentra en al menos los últimos 4.000 o 6.000 años. La rama norte del glaciar se rompió en las últimas semanas, y perdió al menos diez kilómetros cuadrados desde el final de la última temporada de deshielo.

El glaciar Jakobshavn da lugar a más de 130 de los glaciares de Groenlandia, y él sólo produce cada año el diez por ciento del hielo que la enorme isla envía al mar, siendo el más productivo de todos.

Entre 2001 y 2005, una disolución masiva del glaciar provocó la disolución de más de 94 kilómetros cuadrados de la capa de hielo, lo que contribuyó a que toda la comunidad dedicada al estudio de los glaciares se concienciase definitivamente sobre los dramáticos efectos del cambio climático mundial.

LOS GLACIARES ANDINOS

La Comunidad Andina de Naciones (CAN) ha lanzado un proyecto para ayudar a Bolivia, Perú y Ecuador a adaptarse al impacto del retroceso acelerado de los glaciares andinos.

Este proyecto, que contará con una financiación de 32 millones de dólares, 10 millones provenientes del Banco Mundial y el resto de los países de la CAN, contempla la puesta en marcha durante los próximos cuatro años de medidas de adaptación en cuencas y otros sectores altamente vulnerables a los efectos del retroceso glaciar.

Se realizarán inversiones en cuencas asociadas al nevado Antisana, de Ecuador; las de La Paz y El Alto, asociadas a la Cordillera Real, de Bolivia, y, en Perú, las del río Shulcas-Mantaro, el nevado Huaytapallana, el río Vilcanota-Urubamba y el Nevado Salkantay.

Según fuentes oficiales, la Cordillera Blanca de Perú, la cadena montañosa tropical más alta del mundo, ha perdido en los últimos 30 años al menos el 26 por ciento de su superficie por el deshielo de los glaciares.

En Perú, los glaciares tropicales, las lagunas andinas y las montañas húmedas son las principales fuentes de alimentación de los reservorios hidroeléctricos y de los ríos, así como la principal fuente de agua de la costa, donde se ubican las principales ciudades del país.

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