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"Las nanopartículas son partículas de tamaño diminuto que no sólo contaminan el Medio Ambiente sino que también repercuten muy negativamente en la salud del ser humano", explicaba Philip Siegmann, físico del Departamento de Teoria de la Señal y Comunicaciones de la Universidad de Alcalá y uno de los autores del estudio.

"Estas partículas son emitidas por los llamados 'superpolluters', vehiculos facilmente reconocibles por el humo que echan por el tubo de escape debido a su mal estado. Pero lo verdaderamente preocupante es la capacidad que tienen estas partículas de incrustarse en los pulmones sin que las defensas puedan actuar, lo que desencadena distintas clases de reacciones alérgicas, problemas respiratorios y cardiovasculares así como esclerosis múltiple o cáncer."

Según el informe, si se eliminaran de la circulación se podría reducir hasta un 25% la concentración de "superficie activa total" de nanopartículas y hasta un 48% la concentración de sustancias tóxicas, concretamente hidrocarburos aromáticos policíclicos que son absorbidos por las primeras.

El estudio se ha centrado, sobre todo, en investigar qué vehículos y cuántos tipos emiten estas partículas. "El diésel desprende mas partículas nocivas para la salud que la gasolina. Pero en definitiva, son los 'superpolluter' los que más daño hacen".

El experto considera que no sólo habría que retirar estos vehículos tan contaminantes. También sería aconsejable que la gente, a la hora de comprar un coche, eligiera los que llevan incorporados filtros de partículas, disponibles en el mercado y accesibles a todo el mundo.

Para medir estas partículas, los investigadores siguieron a vehículos en marcha y utilizaron sensores portátiles para ionizarlas. "En el caso de superpolluters, la cantidad de nanogramos indicaba una emisión 10 veces mayor que en otros vehículos" explica Siegmann.

MADRID, EN EL RANKING DE LAS MÁS CONTAMINADAS DEL MUNDO

"Se hicieron mediciones en México, Madrid y Boston, y tras contrastar los resultados, las mayores cantidades de nanopartículas las encontramos en Madrid", destaca el científico. Este dato lo relacionan con el elevado porcentaje de coches diésel que hay en esta ciudad, mientras que Boston es, de las tres ciudades, la que menos nanopartículas concentra, lo que coincide con que casi todos sus vehículos son de gasolina.

No obstante, según estos estudios, la contaminación por nanopartículas se ha reducido casi un 65% en Madrid, gracias a la incorporación de nuevos vehículos que cumplen las normativas europeas de emisiones.

LAS NANOPARTÍCULAS AFECTAN TAMBIÉN AL FETO

A principios de octubre se presentó en un congreso en Berlín un estudio lanzado por Philipp Latzin y su equipo que demuestra la conexión entre la contaminación atmosférica y los pulmones en recien nacidos, encontrando 241 casos.

Latzin sospecha que la contaminación atmosférica ataca a los pulmones de las madres y reduce también el influjo de sangre a la placenta, lugar donde los nutrientes y el oxígeno son intercambiados entre el feto y la madre.

"Si nuestras hipótesis son correctas, podría suponer un aumento de tuberculosis y una esperanza de vida mas breve", advirtió Latzin en el periódico suizo 'Tages Anzeiger'.

OPINIÓN CIUDADANA

Los conductores madrileños no lo dudan, prefieren el diésel a la gasolina. Según datos de la Federación de Asociaciones de Concesionarios de Automoción (Faconauto), hasta el mes de septiembre de 2008 se matricularon 656.798 coches diésel, lo que supone un 69,28% más que los 291.174 de gasolina.

"Siempre he pensado que el diésel contaminaba menos que la gasolina, y si lo elegí fue sobre todo por el falso mito de que es más barato, pero por lo que estoy comprobando no es así", opina Ricardo, comercial de Madrid.

"No sabía que la gasolina contamina menos, es más, pensaba lo contrario. Parece que sin saberlo elegí la mejor opción", comentaba José Ángel, estudiante universitario.

En cualquier caso, el profesor Siegmann piensa que "también ciertas actividades cotidianas como la quema de rastrojos, las barbacoas o el tabaco contaminan y afectan a la salud. Pero es, en definitiva, la aparición de los vehículos diésel a motor lo que ha incrementado estos riesgos".

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